Felix Acosta Fitipaldi

La parca ingresó buscando un escondite. Era pequeña, novicia, y aunque venía de cosechar insectos y animales menudos se sentía famélica. De inmediato se interesó en un niño, quien imitando el sonido de una motocicleta esquivaba rincones haciendo rodar su triciclo de aquí para allá una y otra vez.

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El chico detuvo de pronto su carrera, una extraña sensación lo había alarmado. El ámbito cotidiano sin embargo, parecía normal, armónico. Observó a su madre en la cocina y luego, siguiendo movimientos invisibles, desvió su vista hacia el enchufe, esa cosa rectangular que alguien había fijado a la pared.

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Allí se había escabullido la pequeña parca sigilosa para aguardar su próxima víctima. El niño volvió a rodar el triciclo y cada vez que pasaba ante el enchufe se sentía observado. El objeto tenía como dos ojos y una boca, esa boca decía “¡Ho!” pues el conjunto semejaba un rostro asombrado y triste.

Una gata, evidenciada por eventuales y leves ronquidos, dormitaba ovillada sobre un sofá. También ella miró hacia el enchufe con sus ojos de ver más allá, y de pronto se erizó su pelaje. Luego, moviendo apenas la cabeza, realizó algo semejante a una mueca de desprecio, encogió la nariz, y mostrando los dientes emitió un sonido de fastidio. De seguro ronroneó algo, pero nadie se percató.

 

En la sala, el padre del niño reparaba una lámpara vieja que pensaba llevar a la casa de la playa. En la oscuridad del enchufe los ojos de la pequeña parca brillaron un instante, luego, perseverante en intentar su desarrollo, afloró de su guarida y como brisa rozó el rostro del hombre, que sin ver nada miraba hacia la ventana, las nubes más allá, o el propio cielo azul.

Pero algo, quizás ese breve aliento oscuro, incomodó al hombre, quien se puso de pie y tomando la lámpara cerró la ventana. Luego salió hacia el coche dejando olvidados sobre la mesita restos del rollo de cable.

El niño no llegaba a intuir a la parca revoloteando, pero cierta inquietud hacía que su mirada fuera del enchufe al cable. Volvió a pasar pedaleando vertiginoso junto a la mesa sin dejar de observar el cable.

La parca dio una vuelta por la cocina inquietando a la madre, quien por un momento perdió noción de lo que hacía. Después de eso la paciente parca volvió al enchufe.

La gata saltó al piso y fue a la cocina, a detenerse con el lomo arqueado entre las piernas de la madre. La mujer se importunó sin motivo y caminó unos pasos tratando de ubicar al niño.

 

—¿Tienes hambre?—Preguntó—. Ya vamos a cenar. ¡Y a dormir temprano que mañana nos vamos a la playa! ¿Lindo no?

El niño afirmó con la cabeza y desviando su mirada hacia el objeto que lo distraía aceleró su vehículo hacia él, por el corredor, rumbo a su cuarto. Al pasar ante el enchufe hizo sonar el timbre del triciclo. La pequeña parca saludó con su mísera guadaña.

 

Sabido es que la parca no duerme y esa noche, laboriosa y ufana, se llevó un ratón suculento y varios insectos inadvertidos. Todavía no era muy fuerte y evitó el deseo de detener el corazón del hombre exigido por el amor, no quería anotarse un fiasco, en el universo no hay cosa que fastidie tanto a la parca como el fracaso. Sobre todo a ella, retoño de grandes parcas bélicas. Por eso prefería aguardar y crecer sobre seguro: tenía un prestigio ancestral que defender. Así que se mantuvo en el enchufe, acechando a la presa elegida con toda la paciencia de la muerte.

 

La gata anduvo en la noche en sus quehaceres de gata y colaboró sin saberlo con la pequeña parca engullendo al ratón. Cerca del amanecer entró a la casa por la banderola del baño y se detuvo a ver al niño dormido. Desde el enchufe la parca le susurraba: —¡Vamos, súbete a la cama y bebe su aliento! ¡Arrima ese niño a mis fauces animal inútil!

 

Los ojos de la gata refulgieron en la penumbra cuando saltó sobre la cama. Aunque en el jardín la brisa sacudió las flores del cantero las cortinas de la habitación del niño tremolaron sin aire. En las paredes del cuarto las sombras del hibisco comenzaban a insinuarse cual oscuros y esqueléticos dedos. La parca creyó haber sido oída: —¡Vamos, bebe su aliento! —farfulló con terca insistencia.

La gata miró hacia el corredor en dirección al enchufe y emitiendo un bufido de arrogancia, semejante a un silbido de efes, se arremolinó a los pies del niño y dejó escapar una flatulencia que flotó por el corredor en dirección al enchufe.

 

Antes de quedar dormida la gata portaba un aire de satisfacción que expresaba claramente que a esa parca no le sería sencilla su faena. Y exactamente de ese modo lo interpretó la disgustada parca, manifestándolo en la soledad del enchufe con un berrinche propio de su edad. Tal fue su furia que su pataleo estuvo a punto de causar un cortocircuito.

 

Por la mañana los padres amanecieron apurados. Imprimían al ajetreo de ese día inusual ansiedad. El aire estaba cálido y prometía una buena semana de playa. La madre levantó al niño y esta vez no se molestó al ver a la gata dormida a sus pies: tenía cosas más importantes que hacer.

El padre sacó el coche y comenzó a cargar los bultos al tiempo que la madre preparaba la bolsa de mano con merienda para el camino. El hombre preguntó al niño si llevaba el triciclo y el niño asintió. Mientras el hombre marchaba con el juguete hacia el auto el niño anduvo por allí, sin saber qué hacer hasta que vio el cable.

—¡Tómalo! —murmuraba la parca, expectante desde el enchufe al tiempo que se acercaba de prisa—. ¡Tómalo, tómalo! Y llévalo allí, al rectángulo del corredor. Ven, ven conmigo.

Un rayo de sol iluminó los extremos metálicos del cable y un tordo graznó antes de huir desde el alféizar de la ventana. El aire parecía estático y casi no se oían sonidos, pero como si el mundo todo aguardase un acontecimiento definitorio, se adivinaba la tormenta como si fuese anunciada por un redoble de tambores.

Con aquello que les interesa los niños suelen ser colaboradores bien dispuestos, y éste no dudó en dirigirse, cable en mano, hacia el enchufe que lo miraba a los ojos desde la distancia. Le molestaban esos ojos. ¿Qué tenían detrás, adentro? ¿De qué forma misteriosa e invisible fluye la electricidad? Esa corriente... ¿Moja como el agua? ¿Siempre está ahí aguardando? ¿Por qué no se derrama?

—¡Bien! —Exclamó la parca y tal vez hasta aplaudió, eso no se supo—. ¡Buen chico! Ahora pon los extremos en mis ojos... Eso te gustaría. ¿No?

El niño se sentó en el suelo y con no poco esfuerzo y paciencia pudo introducir ambos extremos del cable en los orificios logrando que no escaparan.

—Qué inteligente! —Sonreía la parca desde la boca del rostro del enchufe—. ¡Ahora ve, toma la otra punta del cable y terminamos! ¡Allí, las otras puntas! ¡Tócalas!

Desde fuera llegó el sonido que cerraba el baúl del coche y la voz del padre diciendo:

 

—¿Todo listo? —Y la voz de la madre contestando: —Casi.

 

—Casi —repitió la parca frotando sus crecientes manos huesudas—. ¡Ya verás qué agradables cosquillas!

En tanto el niño se erguía, y con una mano elevada en el aire iniciaba su andar hacia el otro extremo del cable, que serpenteaba sobre el piso del corredor cual cuchara lista a llevar un bocado desde el plato a la boca.

El niño pronto estuvo allí, a centímetros de cumplir su cometido. No pudo hacerlo pues un vertiginoso salto de la gata sobre las puntas libres del cable lo sorprendió. Esa acción lo hizo caer sentado en el piso desde donde, en primerísima fila, observó estupefacto cómo la pobre gata sufría los efectos de un fuerte choque eléctrico.

 

Segundos después el chico permanecía distante de la acción, sollozaba bajo el consuelo de su madre apenada mientras el padre, levantando el maltrecho cuerpo del animal para llevarlo a la veterinaria, se detenía un instante a dejar unas caricias sobre el pelaje chamuscado.

La gata, exánime pero apenas con una vida menos, mantenía los ojos abiertos dirigidos hacia el enchufe, al que con doloroso aire de satisfacción aseguraba: —No te será tan fácil. Tengo aun seis vidas para cuidar al pequeño.

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PREMIO ECQUS del 1er. Concurso de cuentos breves "La relación humano – animal" convocado por el movimiento ECQUS Internacional y el GRUPO ERATO con el auspicio del Diario El País – Montevideo – Uruguay.